La memoria rituale: follia e immagine del Bianco in una tradizione sciamanica amerindiana

La memoria rituale:
follia e immagine del Bianco in una tradizione sciamanica amerindiana
Carlo Severi
Edizioni Museo Pasqualino, 2025
Testi e Atti n. 26
ISBN 979-12-5677-036-6

Cosa trattiene e cosa cancella la memoria di una società?
Come si preserva nel tempo quel sapere condiviso che chiamiamo «tradizione ? Questo problema, che Aby Warburg ha posto nell’ambito della tradizione occidentale – ma che lui stesso ha sempre pensato come parte di un’antropologia generale della cultura -, è al centro di questo libro. Vi si presenta in modo inedito, per due ragioni..
In primo luogo, questa domanda è posta nell’ambito di una società detta senza scrittura: il che impone di individuare i modi e le tecniche con cui la memoria del gruppo si preserva nel tempo. In secondo luogo, si è a lungo creduto che tali società, tutte intessute di riferimenti al mito, siano anche prive di coscienza storica. Il libro tende a dissipare questa illusione, tramite lo studio di un’immagine che i Cuna del Panama – in una tradizione di canti rituali tra le più affascinanti dell’Ameriga indiana – tramandano dai primi del Cinquecento a oggi: quella del Bianco, che appare trasformato in demone veggente, simbolo temuto della follia. Tramite lo studio di questa immagine complessa, insieme traccia di conflitti realmente avvenuti e protagonista del Canto sciamanico della follia, emerge, oltre al mito, una figura nuova del sapere antropologico: la memoria rituale.

Carlo Severi
é Directeur d’Etudes all’Ecole des Hautes Etudes en Sciences So-ciales di Parigi. Membro del Laboratoire d’Anthropologie Sociale del Collège de France dal 1985, è stato Getty Scholar al Getty Institute for the History of Art and the Humanities di Los Angeles (1994-95 e
2017), Fellow del Wissenschaftskolleg di Berlino (2002-2003), e Visit-ing Fellow al King’s College, dell’Università di Cambridge (2012-13).
Nel 2018 e 2019 ha lavorato come Richard Lehmann Visiting Professor al Center for Renaissance Studies, dell’Università di Harvard a
Firenze (Villa | Tatti).
Ricordiamo, tra i suoi libri, Naven or the Other Self, New York, 1998 (con M.Houseman), The Chimera Principle – An Anthropology of Memory and Imagination, Chicago University Press, 2015, e Capturing Imagination – A proposal for an anthropology of thought, Chicago
University Press 2018.